БИОГРАФИЯ*
Николай
Васильевич Гоголь родился в 1809 году на Украине в
Полтавской
губернии. Отец Гоголя, украинский
помещик, был для того времени человеком образованным и с литературными
способностями. Он написал для домашнего театра несколько комедий
из украинской
жизни. Маленький Гоголь очень любил эти спектакли, результатом
чего впоследствии
появились его комедии «Ревизор» и
«Женитьба».
Мать Гоголя была очень религиозной женщиной.
Она и привила сыну ту религиозность, которая отличала его всю
жизнь.
Гоголь начал учиться дома с приходящим учителем, потом учился два года в гимназии в городе Полтаве, после чего был переведен в гимназию в городе Нежине, которую и кончил в 1828 году. В деле учения Гоголь не отличался ни прилежанием, ни успехами, так что преподаватели считали его мальчиком заурядным и мало способным. Зато очень рано в нем развивался интерес к искусству; он охотно занимался рисованием и очень увлекался театром, который, с разрешения начальства, был устроен учениками гимназии. Гоголь всегда выступал на сцене и особенно отличался в комических ролях.
В Нежинской
гимназии Гоголь начал и свою
литературную деятельность. Хотя его юношеские произведения не
сохранились,
известно,
что он писал и стихи, и прозу.
Неуспех ожидал Гоголя и на
литературном поприще. Его стихотворная, романтическая поэма
«Ганц
Кюхельгартен», вышедшая в 1829 году в одном из столичных
журналов, была
встречена критикой отрицательно к автор сам уничтожил свое творение. Но первые неудачи не обескуражили Гоголя и он
продолжал упорно работать. Он теперь писал только в прозе, и о том, что
он
хорошо знал — об Украине, где он родился и вырос. С 1830 года начинают
появляться
в местных журналах его повести и рассказы из жизни Украины, встреченные
критикой весьма благосклонно. Литературный Петербург признал Гоголя
весьма одаренным
писателем; Гоголь вступает в литературные дружки, знакомится со многими
литераторами и в том числе с Пушкиным.
Профессор истории
Гоголь всегда интересовался историей и особенно его интересовала история его родной Украины. Он даже задумал создать обширный научный труд и объявил в газетах, что пишет историю Украины. В связи с этими научными планами ему удалось, при помощи влиятельных друзей, занять кафедру истории в Петербургском университете. Однако к профессуре Гоголь не был подготовлен: общее образование его, ограничившееся тем немногим, что он вынес из Нежинской гимназии, было слишком недостаточно. Гоголь читал вяло и неинтересно, к лекциям не готовился, тяготился своей службой. В результате скоро выяснилось, что Гоголь не подходит к занятой им должности, и он через год принуждён был ее оставить.
Гоголь писал не только об
Украине. Прожив в Петербурге и познакомившись со столичной жизнью,
он пишет
сатиры на чиновничий Петербург. Героями этих повестей являются
маленькие,
обиженные люди из среды Петербургского чиновничества. Лучшей такой
повестью
является Шинель», в которой герой, Акакий Акакиевич, изображен
забитый, глупым
и пошлым человеком.
«Ревизор»
К театру Гоголь проявлял интерес с
детских лет и любовь к нему сохранил
навсегда. В 1833 году он пишет комедию, но не закончив ее
принимается за другую
и третью, пока наконец получает тему от Пушкина и пишет комедию
«Ревизор»,
которую заканчивает в 1835 году.
Петербургская
цензура не сразу пропустила «Ревизора» и потребовалось
вмешательство самого
императора Николая I, чтобы постановка была разрешена. Первое
представление
прошло с успехом в присутствии самого императора.
Но несмотря на высокое
заступничество, Гоголь
подвергся критике как со стороны литераторов, так и публики.
Гоголя обвиняли
в желании подорвать уважение к власти и поколебать ее авторитет.
Критика эта подействовала
весьма угнетающе на впечатлительного Гоголя. Он надолго отказался
писать
комедии и следующая его комедия «Женитьба» появилась
на сцене только в 1842
году.
Под влиянием тяжелых
чувств и впечатлений, у Гоголя созрело решение уехать из родины,
чтобы вдали
от нее отдохнуть и обдумать свои новые труды. В таком настроении
он в июне
1836 года выехал за границу. С этого времени начинается эпоха его
заграничной
жизни, которая продолжается 12 лет (до 1848 года). Сначала
Гоголь поехал в
Швейцарию, потом переселился в Париж, а с 1837 года поселился в Италии.
Нигде Гоголь не чувствовал
себя так хорошо, как под итальянским небом; он даже называл эту страну
своей
«второй родиной» и находил в итальянской жизни
сходство с родным украинским
бытом.
*стр. 127-131; «Очерки по истории русской литературе XIX века»; В. Ефремова